London (ANTARA News) - Angin segar diharapkan bakal berhembus bagi timnas Inggris dengan peran yang dibebankan kepada striker Michael Owen dalam menghadapi kualifikasi Euro 2008. Pelatih Inggris Steve McClaren yakin bahwa Owen mampu mencetak gol dalam pertandingan melawan Israel di stadion Wembley pada Sabtu waktu setempat dan bertemu Russia pada Rabu (12/9). Owen yang kini berusia 27 tahun akan turun dalam laga menentukan melawan Israel di tengah kondisi Inggris yang mengalami krisis karena cederanya sejumlah pemain inti. Inggris dituntut menang dalam pertandingan melawan Israel, demikian situs warta BBC.CO.UK "Penampilan Michael tampak lebih tajam dari hari ke hari," kata McClaren. "Ia selalu siap dan kami memberi keleluasaan kepada dirinya untuk tampil sebaik mungkin dalam setiap pertandingan." Owen telah turun sebanyak 37 kali pertandingan internasional membela panji Inggris. Ia jadi andalan tim Three Lions untuk mencetak gol. Ia bakal berpasangan dengan Heskey mengisi barisan depan. Inggris mengandalkan duet Owen dan Heskey untuk menggempur barisan pertahanan Israel. "Yang utama dari Michael yakni dirinya mampu mencetak gol ketika kami sedang menghadapi waktu yang menentukan. Ada saat ketika kami mengharapkan kemenangan, dirinya mampu mencetak gol," kata McClaren menambahkan. Inggris kini berada di peringkat keempat dalam Grup E. Kroasia berada di posisi pertama dengan mengantungi tiga poin, sementara Russia dengan satu poin. McClaren kini menghadapi situasi di bawah tekanan karena anak asuhannya dituntut menang untuk mampu terus berburu tiket Euro 2008 yang akan diselenggarakan di Austria dan Switzerland. "Saya katakan tidak ada alasan karena kami memiliki para pemain yang berkualitas cukup baik dan cukup mampu memenangi pertandingan," katanya.(*)