BRIN teliti manfaat abu terbang batu bara untuk budidaya bawang merah

Jakarta (ANTARA) - Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) menggarap proyek penelitian tentang manfaat abu terbang atau fly ash batu bara sebagai bahan amelioran yang berfungsi untuk meningkatkan kualitas tanah dan mendongkrak produksi tanaman bawang merah. Peneliti Pusat Riset Holtikultura BRIN Ismon mengatakan sebanyak 49 persen pembangkit listrik di Indonesia masih menggunakan batu bara. Pada 2023, produksi fly ash dan bottom ash (FABA) mencapai 11,3 juta ton di mana 80-90 persen berupa abu terbang.
"Hal ini betul-betul membutuhkan upaya yang sangat tinggi dalam mengelola limbah tersebut, namun potensial digunakan sebagai bahan amelioran atau sebagai sumber pupuk silika," ujarnya di Jakarta, Senin.

Ismon menjelaskan kondisi lahan pertanian di Indonesia saat ini telah kekurangan kandungan silika. Senyawa itu hilang dari tanah melalui proses desilikasi akibat pelapukan dan pencucian yang sangat intensif terutama di negara tropis.

Proses desilikasi menjadi semakin cepat karena selama ini petani jarang mengembalikan sisa panen atau jerami ke lahan dan tidak ada penambahan pupuk yang bersumber dari pupuk silika.

Berdasarkan Peraturan Pemerintah Nomor 22 Tahun 2021, abu terbang tidak lagi masuk kategori limbah B3. Meski demikian masih jarang sektor pertanian yang memanfaatkan potensi abu terbang tersebut.

Sementara itu di negara-negara luar, seperti China, India, dan Jepang sudah lama memanfaatkan abu terbang sebagai amelioran dan sudah diproduksi sebagai zeolite.

Pada tahun 2023, BRIN melalui penelitian rumah program telah melakukan optimalisasi pemanfaatan abu terbang sebagai bahan amelioran untuk sistem budidaya berkelanjutan bawang merah pada dataran tinggi dan lahan gambut.

Riset itu akan kembali berlanjut ke tahap memformulasikan bahan organik menjadi suatu formulasi yang efektif dalam meningkatkan kualitas lahan, termasuk di daerah sentra bawang merah.

Sentra produksi bawang merah di Indonesia umumnya terletak di lahan kering dataran tinggi yang didominasi jenis tanah andisol. Pada tanah andisol unsur fosfat sebagian besar terikat oleh mineral liat nonkristalin alofan, imogolite dan ferihidrid.

Bahan organik dalam dosis tinggi sangat dibutuhkan untuk melepaskan fosfat terfiksasi agar tanah menjadi subur.

Ismon menuturkan agar bawang merah dapat berproduksi maksimal pada Andisol dibutuhkan pupuk organik yang sangat tinggi berkisar antara 20-70 ton per hektare. Pengaruh bahan organik terhadap kesediaan fosfat secara langsung melalui proses mineralisasi dan secara tidak langsung membantu pelepasan fosfor yang terfiksasi.