Seoul (ANTARA News) - Korea Selatan dan negara-negara Perhimpunan Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) telah mencapai kesepakatan di bidang jasa, kata Kementerian Luar Negeri dan Perdagangan Korea Selatan di Seoul, Senin. Kesepakatan ini akan meningkatkan harapan bagi dicapainya kesepakatan perdagangan bebas (FTA) yang komprehensif pada akhir tahun ini. Ekonomi terbesar ketiga di Asia dan sembilan dari 10 negara ASEAN itu telah berunding guna menyelesaikan perundingan perdagangan bebas di bidang jasa dan penanaman modal pada 31 Desember. Kesepakatan di bidang jasa ini disetujui dalam pembicaraan dengan ASEAN di Laos pekan lalu, kata kementerian tersebut di dalam pernyataannya, seperti dilaporkan AFP. Pada Juni tahun ini, kesepakatan perdagangan bebas mengenai jenis barang dagangan telah dibahas. Perjanjian sepenuhnya yang diusulkan terdiri atas kesepakatan di bidang jenis barang dagangan, jasa, investasi dan penyelesaian masalah-masalah sengketa. Thailand menghapus kesepakatan jenis barang dagangan untuk mengatasi perbedaan-perbedaan mengenai usulan pembukaan pasar beras. Namun hal itu dikembalikan ke meja perundingan dengan Korea Selatan April lalu, kata kementerian tersebut. Perdagangan Korea Selatan dengan ASEAN, adalah mitra perdagangan kelima terbesar, mencapai nilai 53,5 miliar dolar pada 2005. Seoul mempunyai perjanjian perdagangan bebas dengan Chili, Singapura, dan Perhimpunan Perdagangan Bebas Eropa. Satu pakta dengan AS sedang menunggu persetujuan legislatif di kedua negara. Seoul juga sedang mengupayakan kesepakatan-kesepakatan yang sama dengan Uni Eropa, Kanada, India dan Meksiko sebagai bagian dari usaha mereka untuk memodernisasi ekonomi dan menjadikannya lebih kompetitif. (*)