Shanghai (ANTARA News) - Pembalap Amerika Serikat (AS), John Hopkins, tengah dalam performa terbaiknya pada sesi latihan Moto-GP, Jumat, saat mencatat waktu lap tercepat hari itu untuk menjadikannya sebagai unggulan pada Grand Prix China. Pembalap Suzuki itu mencatat waktu dua menit 01,204 detik pada menit-menit terakhir sesi itu untuk mendahului pembalap Honda asal Italia, Marco Melandri, yang tertinggal 0,99 detik. Sementara itu, peringkat ketiga ditempati pembalap Honda lainnya, Dani Pedrosa. Hopkins, yang gaya memacu motornya cocok dengan karakter sirkuit Shanghai yang memiliki lintasan lurus panjang dan kelokan tajam, membalap dengan baik sejak awal musim 2007, finish keempat di Qatar dan keenam di Turki dua pekan lalu. "Dua balapan terakhir membuktikan bahwa kami bisa berada di depan," kata Hopkins kepada wartawan dalam konferensi pers Kamis (3/5) malam. Hopkins, yang musim lalu menikmati balapan terbaiknya bersama tim Suzuki, finish keempat di Shanghai pada 2006 dan ia sangat menantikan balapan Minggu (6/5). "Saya suka lintasan ini," tegas pembalap berusia 23 tahun itu. Sementara itu, Melandri, runner-up Moto-GP 2005, baru "panas" menjelang berakhirnya sesi latihan berdurasi satu jam itu. Ia berhasil menyusul Pedrosa, juara di Shanghai tahun lalu, dan pemegang rekor lap tercepat. Juara bertahan Moto-GP 2006, Nicky Hayden (Honda), berada di posisi keempat, Loris Capirossi (Ducati) kelima, sementara juara dunia tujuh kali Valentino Rossi (Yamaha) di posisi keenam. Akan tetapi, Ducati membuktikan diri mampu mencatatkan kecepatan tertinggi ketika pembalap Brazil, Alex Barros, mencapai kecepatan 327,5 km per jam, sementara pemimpin klasemen saat ini, Casey Stone,r mencatat kecepatan rata-rata 325,6 km/jam. Setelah pergantian dari mesin 990cc ke 800cc untuk musim 2007, hanya Honda yang bisa menyaingi Ducati untuk soal kecepatan tertinggi, yang membuat Stoner sangat difavoritkan menjadi juara di Shanghai. Namun, Stoner yang telah memenangi tiga GP pada musim 2007, tertinggal di posisi kedelapan setelah sempat memimpin pada sesi latihan pagi. (*)