Perserikatan Bangsa-Bangsa (ANTARA News) - Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa, Selasa, memberikan penghormatan bagi Duta Besar Rusia untuk PBB, Vitaly Churkin, yang meninggal di New York secara mendadak.

Sebelum Dewan Keamanan memulai sidang, para diplomat berdiri sejenak untuk mengenang Churkin.

Para duta besar dari ke-15 negara anggota Dewan menyampaikan pidato singkat untuk menghormati mendiang Dubes Rusia itu.

Churkin, yang menjadi wakil tetap Rusia untuk PBB sejak 2006, dilaporkan meninggal --diperkirakan karena serangan jantung, di New York pada Senin pagi pada usia 64 tahun. Ia meninggal satu hari sebelum bertambah usia menjadi 65 tahun.

Peter Iliichev, wakil Dubes Churkin, menyatakan merasa berterima kasih atas "ungkapan-ungkapan hangat dan ucapan duka cita" yang diterima pihaknya.

Ia mengatakan Rusia telah kehilangan "seorang diplomat cemerlang", yang memiliki profesionalitas tinggi dengan pengetahuan sangat dalam serta jaringan orang-orang hebat, dalam menjalankan salah satu jabatan yang sangat penting untuk membela negaranya.

Duta Besar China untuk PBB Liu Jieyi mengatakan China "sangat berduka" atas kematian Churkin. Liu menyampaian rasa duka cita yang mendalam kepada keluarga yang ditinggalkan serta kepada pemerintah Rusia dan perwakilan tetap Rusia untuk PBB.

Liu memuji Churkin sebagai "seorang diplomat senior yang mumpuni" dan telah memberikan sumbangan begitu besar bagi PBB dan hubungan internasional.

"Ia bekerja sampai titik terakhir hidupnya, yang menggambarkan betapa ia berdedikasi dan menjunjung profesi dan (Churkin) merupakan diplomat yang sangat hebat," ujar Liu.

Duta Besar Kerajaan Inggris, Matthew Rycroft, menggambarkan Churkin sebagai "seorang raksasa diplomatik."

"Kami kerap berbeda pendapat, tapi saya selalu melihat dia sebagai mitra yang jujur dan rendah hati, apa pun masalahnya, apa pun sikapnya," kata Rycroft.

Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres juga menyampaikan rasa dua cita. Menurutnya, kematian Churkin "merupakan kehilangan besar bagi kita semua di PBB, termasuk Dewan ini, tempat suara khasnya selalu hadir dalam satu dekade terakhir ini."

Vitaly Churkin lahir di Moskow pada 21 Februari 1952. Ia merupakan duta besar dengan tugas khusus pada Kementerian Luar Federasi Rusia dari 2003 hingga 2006.

Churkin pernah bertugas sebagai duta besar untuk Kanada pada 1998-2003 dan untuk Belgia pada 1994-1998 sebelum ia diangkat menjadi wakil tetap Rusia di PBB sejak 2006.

Kematiannya yang mendadak sangat mengejutkan kalangan diplomat, staf sekretariat PBB serta para wartawan, demikian Xinhua melaporkan.

(Uu.T008)