Zhuhai, China (ANTARA) - Sebuah model wahana antariksa kargo ulang-alik Haoloong milik China akan ditampilkan untuk pertama kalinya dalam ajang ke-15 Pameran Penerbangan dan Kedirgantaraan Internasional China (China International Aviation and Aerospace Exhibition), atau juga dikenal sebagai Airshow China, demikian diumumkan oleh Aviation Industry Corporation of China (AVIC) pada Senin (11/11).

Jenis wahana kargo antariksa bersayap yang dapat digunakan kembali (reusable) yang dikembangkan secara mandiri oleh China ini diharapkan dapat lebih memangkas biaya transportasi kargo ke dan dari stasiun luar angkasa China, menurut AVIC.

"Haoloong merupakan titik awal baru bagi AVIC untuk memanfaatkan sepenuhnya keunggulan dalam hal teknologi aeronautika dan dalam hal pengembangan produk kedirgantaraan komersial," kata juru bicara AVIC Wu Jiwei.

Wu menyampaikan pernyataan tersebut dalam konferensi pers AVIC menjelang Airshow China ke-15, yang dijadwalkan diselenggarakan pada 12-17 November di Zhuhai, Provinsi Guangdong, China selatan.

Wahana antariksa kargo ulang-alik Haoloong dirancang oleh Chengdu Aircraft Design & Research Institute di bawah naungan AVIC.

AVIC mengungkapkan bahwa, saat ini, penelitian dan pengembangan (litbang) wahana antariksa kargo ulang-alik Haoloong sudah sepenuhnya dimulai. AVIC telah merampungkan desain skema wahana ini dan melakukan pengembangan teknik secara menyeluruh.

Wahana antariksa kargo China jenis ini menyoroti kemampuan untuk digunakan kembali (reusability) dan kemampuan untuk melakukan perjalanan pulang pergi antara Bumi dan antariksa.

Selain itu, wahana ini juga menghadirkan solusi kargo ulang-alik reusable berbiaya rendah dengan karakteristik China untuk eksplorasi antariksa, memenuhi permintaan akan transportasi kargo untuk pengoperasian jangka panjang stasiun luar angkasa China, kata AVIC kepada Xinhua.

Menurut pihak pengembangnya, Haoloong diluncurkan menggunakan roket pengangkut komersial. Kemudian, wahana itu melakukan pertemuan (rendezvous) dan penambatan (dock) dengan stasiun luar angkasa untuk misi pemuatan atau pembongkaran kargo.

Wahana tersebut menyediakan kemampuan transportasi kargo ke dan dari stasiun luar angkasa dengan memanfaatkan reusability-nya yang menonjol.

Wahana itu dapat memasuki kembali atmosfer, terbang dan mendarat secara horizontal di bandar udara yang telah ditentukan, memungkinkan pemulihan dan penggunaan kembali dalam pola operasional seperti maskapai penerbangan. Oleh karena itu, wahana tersebut diharapkan dapat memangkas secara signifikan siklus turnaround dan biaya per misi.

Khususnya, pihak pengembang menambahkan bahwa konfigurasi bersayapnya menjanjikan Haoloong memiliki peluang pemulangan yang lebih besar dan kondisi lingkungan untuk masuk kembali (reentry) dan pemulangan (return) yang lebih baik, menciptakan kondisi yang kondusif bagi wahana tersebut untuk melakukan misi pembongkaran kargo.

Badan Antariksa Berawak China (China Manned Space Agency/CMSA) pada 29 Oktober lalu mengumumkan para pemenang dari program pengumpulan skema menyeluruh mereka yang bertujuan menciptakan sistem transportasi kargo berbiaya rendah, sebuah komponen yang sangat penting bagi pengoperasian stasiun luar angkasa China. Menurut badan tersebut, wahana antariksa kargo ulang-alik Haoloong telah mendapatkan kontrak untuk fase verifikasi penerbangan teknik.

"Luar angkasa cukup luas untuk mengakomodasi rute teknis yang beragam dari semua negara di seluruh dunia untuk dijelajahi dan diperluas," ujar Wu dalam sebuah konferensi pers.

AVIC akan menampilkan lebih dari 260 benda pameran dalam ajang Airshow China ke-15 untuk menunjukkan kemampuannya dalam mengembangkan berbagai produk dan solusi di bidang laut, darat, udara, maupun antariksa.