Bintang baru New York Knicks, Karl-Anthony Towns (KAT), tampil luar biasa dalam laga keempatnya dengan mencetak 44 poin untuk membawa timnya menang 116-107 atas Miami Heat pada laga yang digelar di Kaseya Center, Miami, Rabu (30/10) malam waktu setempat.
Penampilan gemilang Towns menjadi skor dengan torehan tertinggi oleh pemain Knicks musim ini sekaligus mengukuhkan dirinya sebagai pemain kunci dalam persaingan Knicks-Heat yang telah berlangsung selama beberapa dekade.
Dalam pertandingan ini, Towns mendominasi dengan 17 tembakan masuk dari 25 percobaan, menambahkan 13 rebound. Ini menjadi catatan 40 poin, 10 rebound, dan akurasi tembakan 65 persen pertama untuk pemain Knicks sejak Carmelo Anthony pada 2014.Penampilan gemilang Towns menjadi skor dengan torehan tertinggi oleh pemain Knicks musim ini sekaligus mengukuhkan dirinya sebagai pemain kunci dalam persaingan Knicks-Heat yang telah berlangsung selama beberapa dekade.
Dengan performa ini, Towns juga mencetak poin terbanyak oleh seorang center Knicks melawan Miami sejak era Patrick Ewing pada 1995.
Towns yang baru saja ditukar dari Minnesota Timberwolves sebulan lalu dalam kesepakatan yang melibatkan Julius Randle dan Donte DiVincenzo, tampaknya menemukan kenyamanan bermain di Miami.
"Cuacanya," ujar Towns kepada MSG Network saat ditanya alasan performanya yang konsisten di Miami.
"Saya berasal dari Minnesota. Di sana dingin. Di sini panas. Saya suka itu."
Sebelum pertandingan ini, Towns belum benar-benar mencuri perhatian dengan mencetak 12, 21, dan 13 poin dalam tiga laga perdananya bersama Knicks.
Namun, pertandingan keempat ini berbeda sejak awal, ia sudah mencetak 24 poin pada babak pertama dan terus menunjukkan ketajaman hingga akhir pertandingan.
Baca juga: Cleveland Cavaliers sapu bersih 5 kemenangan, kalahkan Lakers 134-110
Pelatih Knicks Tom Thibodeau mengapresiasi pendekatan permainan Towns yang menurutnya tidak memaksa dan membiarkan permainan mengalir secara alami.
"Saya suka pendekatannya karena dia tidak memaksakan apa pun," kata Thibodeau.
"Dia pemain yang sangat berbakat, seperti yang kita lihat malam ini. Dia bisa mencetak angka dengan berbagai cara."
Berdasarkan data statistik, Towns mencatatkan 11 tembakan catch-and-shoot dalam laga ini, tertinggi sejak 2018 saat melawan Hawks. Angka ini juga menjadi catatan kedua terbanyak untuk tembakan catch-and-shoot yang berhasil oleh pemain Knicks sejak 2013/2014, ketika pelacakan pemain dimulai.
Towns mengaku semakin menghargai budaya Knicks yang terkenal dengan mentalitas keras dan pantang menyerah.
"Mereka berjuang. Mereka menemukan cara untuk menang. Mereka tidak pernah menyerah," ujar Towns.
"Membawa mentalitas New York setiap malam adalah sesuatu yang sangat terasa ketika Anda hidup di dalam budaya seperti itu."
Kemenangan ini menambah keunggulan Knicks atas Heat dengan skor 88-85 dalam rekor pertemuan sepanjang sejarah kedua tim.
Baca juga: Hasil NBA, Warriors bangkit dan kalahkan Pelicans 124-106
Baca juga: Jokic cetak triple-double, Nuggets tundukkan Nets 144-139 di overtime
Baca juga: Hasil NBA, Warriors bangkit dan kalahkan Pelicans 124-106
Baca juga: Jokic cetak triple-double, Nuggets tundukkan Nets 144-139 di overtime