Sichuan (ANTARA) - Panda jantan Bao Li dan panda betina Qing Bao yang sama-sama berusia tiga tahun berangkat dari kampung halamannya di Provinsi Sichuan, China, dikirim sebagai bagian dari program kerja sama perlindungan panda raksasa internasional selama 10 tahun.

Menurut Pusat Konservasi dan Penelitian Panda Raksasa China (China Conservation and Research Center for the Giant Panda/CCRCGP), dua panda itu ditemani seorang pengasuh panda berpengalaman dan dokter hewan untuk membantu panda-panda itu beradaptasi dengan cepat ke lingkungan baru mereka di kebun binatang AS.

"Momen bersejarah ini benar-benar patut dirayakan mengingat kami memulai babak selanjutnya dari program konservasi panda raksasa kami," kata Brandie Smith, selaku direktur John and Adrienne Mars di Institut Biologi Konservasi dan Kebun Binatang Nasional Smithsonian.

Dalam upacara pelepasan panda tersebut, Lu Yongbin, selaku sekretaris komite CCRCGP dari Partai Komunis China (Communist Party of China/CPC), mengatakan bahwa babak baru kerja sama China-AS akan "mendorong kolaborasi bilateral dalam perlindungan spesies yang terancam punah dan keanekaragaman hayati" serta "mempererat persahabatan antara rakyat China dan Amerika."

Ini adalah kali kedua dalam tahun ini China mengirimkan panda raksasa ke AS.