Jakarta (ANTARA) - Kaoru Mitoma, bintang sepak bola asal Jepang yang saat ini tengah menjadi pusat perhatian setelah penampilan cemerlangnya bersama Brighton & Hove Albion di Liga Premier Inggris.

Sejumlah klub top Eropa, termasuk Manchester United dan Real Madrid dikabarkan tertarik membawanya ke tim mereka.

Brighton sendiri hanya mengeluarkan sekitar 3 juta euro (sekitar Rp49 miliar) untuk merekrut Mitoma, dan sekarang tampaknya mereka mendapatkan lebih dari yang mereka bayangkan.

Mitoma menandatangani kontrak empat tahun dengan The Seagulls, yang berlaku hingga 30 Juni 2025, menjadikannya pemain Jepang pertama yang bermain untuk klub tersebut.


Karier yang melesat


Kaoru Mitoma lahir pada 20 Mei 1997 dan memulai karier sepak bolanya di Jepang dengan Kawasaki Frontale.

Setelah menandatangani kontrak profesional pada Juli 2018, dia segera membuat debut di J1 League pada 2020.

Mitoma langsung mencuri perhatian, menjadi rookie pertama yang mencetak dua digit gol di liga, prestasi yang sebelumnya hanya pernah dicapai oleh Yoshinori Muto.

Bakatnya yang luar biasa dalam membaca situasi permainan dan ketajamannya dalam mencetak gol membuatnya menjadi salah satu pemain muda yang paling menjanjikan di Jepang.

Pada 10 Agustus 2021, Mitoma memutuskan untuk pergi ke Eropa dan bergabung dengan Brighton & Hove Albion dengan kontrak selama empat tahun.

Sebelum benar-benar bermain untuk Brighton, Mitoma dipinjamkan terlebih dahulu ke Union SG di Belgia untuk mengasah kemampuannya.

Sekembalinya dari masa pinjaman, Mitoma menjalani musim debutnya di Liga Premier 2022/2023 dengan mengesankan, dia bermain dalam 33 pertandingan dan menjadi kunci dalam strategi serangan Brighton.


Penampilan di Liga Premier

Pada 29 Oktober, Mitoma mencuri perhatian di Liga Premier dengan memberikan assist untuk gol pembuka Leandro Trossard dalam kemenangan 4–1 Brighton atas Chelsea.

Kemampuannya dalam menciptakan peluang sebagai winger membuatnya menjadi ancaman serius bagi pertahanan lawan.

Dia juga tampil cemerlang di pertandingan melawan Arsenal, mencetak gol di Piala EFL yang membantu Brighton meraih kemenangan 3-1.

Selama penampilannya di Liga Premier Mitoma terus menunjukkan kualitasnya dengan mencetak gol pertamanya di kandang pada 31 Desember 2022 melawan Arsenal, meski Brighton akhirnya kalah 4-2.

Gol tersebut menjadi bukti betapa pentingnya peran Mitoma dalam serangan Brighton, dengan kecepatannya dan kemampuannya untuk menciptakan peluang di momen-momen krusial.

Dengan performanya yang semakin matang, Kaoru Mitoma kini menjadi salah satu pemain Asia yang paling menjanjikan di Eropa. Kecepatan, ketajaman dalam menyerangnya yang luar biasa membuat dia diminati oleh klub-klub besar.

Saat ini, Mitoma berfokus dengan Brighton hingga tahun 2025 nanti, namun masa depannya bisa saja berada di klub raksasa Eropa lainnya.

Baca juga: Brighton ditinggal Kaoru Mitoma hingga akhir musim karena cedera

Baca juga: Brighton tak akan diperkuat Joao Pedro ketika jumpa Tottenham Hotspur

Baca juga: Kaoru Mitoma terancam absen bela Jepang di Piala Asia 2023