Mantan anggota Korps Pemuda Unit 731 yang berusia hampir 94 tahun itu menyampaikan hal tersebut dalam sebuah konferensi pers baru-baru ini yang digelar di Kota Iida, Prefektur Nagano, Jepang tengah.
Shimizu berencana mengunjungi China pada Agustus mendatang, kembali ke tempat asal kenangan yang membebani seumur hidupnya, yaitu kompleks unit bakteriologi Jepang yang luas di Kota Harbin, China timur laut. Di sana, ribuan warga sipil China dan tawanan perang Sekutu tewas sejak akhir 1930-an hingga akhir perang tersebut, dan saat ini menjadi Museum Bukti Kejahatan Perang Unit 731 Tentara Kekaisaran Jepang.
Tujuh puluh sembilan tahun yang lalu, Shimizu menghabiskan lebih dari empat bulan di Harbin sebagai bagian dari kelompok terakhir anggota Korps Pemuda Unit 731. Pada 14 Agustus 1945, dia melarikan diri dari China bersama pasukan Jepang.
Dia teringat pemandangan mengerikan yang disaksikannya selama berada di Harbin, melihat ruangan-ruangan yang dipenuhi dengan berbagai organ tubuh manusia, termasuk spesimen janin dalam berbagai tahap perkembangan, dan diperintahkan untuk mengumpulkan tulang-belulang para tahanan yang digunakan sebagai kelinci percobaan.
"Meskipun saya berhasil melarikan diri kembali ke Jepang, gambaran-gambaran itu masih menghantui. Saya tidak mengerti mengapa tentara Jepang bahkan tidak mengampuni anak-anak," kata Shimizu.
Kisah langsung dari Shimizu sangat menyentuh hati banyak warga Jepang yang cinta damai. Setelah mengetahui keinginan Shimizu untuk kembali ke bekas lokasi Unit 731, beberapa kelompok masyarakat secara sukarela menggalang dana untuk membantunya mewujudkan keinginannya.
Para donatur meninggalkan pesan seperti, "Saya mengagumi keberanian Anda," dan "Saya terkejut mendengar tentang kunjungan Anda ke China, tetapi saya juga percaya bahwa itu adalah keputusan yang berani. Saya harap Anda dapat memenuhi keinginan Anda."
Setelah kembali ke Jepang, Shimizu menyimpan pengalamannya untuk dirinya sendiri, bahkan tidak menceritakannya kepada keluarga sampai beberapa dekade kemudian pada 2016, saat dia secara terbuka mengungkapkan identitasnya sebagai mantan anggota Korps Pemuda Unit 731.
Sejak saat itu, dia mendedikasikan dirinya untuk mengungkap kejahatan Unit 731 dan mengedukasi masyarakat tentang kebenaran sejarah.
Kunjungan Shimizu dimungkinkan oleh kampanye penggalangan dana yang telah melampaui target awal 600.000 yen (1 yen = Rp101), dan telah mencapai 750.000 yen pada 4 Juli.
Menurut laporan media setempat, kunjungan Shimizu ke China, rencananya pada 12 hingga 15 Agustus, akan menjadi pertama kalinya dia kembali ke Harbin sejak perang. Di sana, dia berencana untuk bertemu dengan direktur museum dan menyampaikan permintaan maafnya kepada keluarga korban perang.