Jakarta (ANTARA News) - Lembaga Antariksa Nasional Amerika Serikat (NASA) meluncurkan misi baru ke Mars, hari ini, tetap sesuai jadwal.

Pesawat berjuluk Mars Atmosphere and Volatile Evolution (Maven) ini dijadwalkan meluncur pukul 23.28 WIB nanti dari Tanjung Canaveral di Florida.

Maven akan menyelidiki atmosfer Mars untuk memahami apa yang terjadi di Mars pada masa lalu.

Ilmuwan berpikir Mars di masa lalu memiliki atmosfer tebal yang ditunjang air yang kini berubah menjadi gurun pasir yang dingin. Atmosfer Mars saat ini hanya sekitar satu persen tebal atmosfer Bumi.

"Kami percaya suatu waktu Mars menjadi planet yang tak jauh berbeda seperti Bumi sekarang," kata Kepala NASA Charlie Bolden seperti dilansir space.com.

"Kami ingin tahu apa yang terjadi. Apa yang terjadi pada atmosfer Mars? Apakah menghilang atau apa? Maven sedang mencoba membantu kami memahami interaksi Matahari dengan atmosfer Mars," demikian Bolden.

Maven adalah wahana ruang angkasa kesepuluh yang diluncurkan NASA. Wahana ini akan mengukur lingkungan selama perjalanan ke Mars.