Windsor (ANTARA News) - Ratu Elizabeth II genap berusia 80 tahun, Jumat, sebuah prestrasi pribadi yang besar bagi seorang wanita yang telah mencurahkan hidupnya untuk berbakti kepada Inggris dan Persemakmuran. Perayaan pribadi dan umum dijadualkan untuk acara ulang tahun yang amat dinantikan itu, dengan ratu akan menemui ribuan orang yang memberikan selamat di jalan-jalan Windsor, kota kerajaan di barat London, sebelum santap malam bersama keluarganya di dekat Richmond. Namun demikian, pesta tersebut akan berskala lebih kecil ketimbang perayaan tahun emasnya pada Juni 2002, yang lebih dipandang sebagai acara sukaria nasional. Pemimpin kerajaan yang berkuasa paling lama di Eropa itu telah menerima 20.000 kartu ucapan selamat dan 17.000 pesan e-mail dari dalam negeri dan luar negeri pada hari istimewa itu. Dia menyampaikan terima kasih dalam pesan pribadinya: "Saya terharu sekali oleh apa yang telah anda tulis dan ingin menyampaikan terima kasih saya kepada anda sekalian karena telah menjadikan hari ini sebagai hari yang istimewa bagi saya." Koran-koran besar, Jumat, memuat foto Ratu Elizabeth di Regency Room di Istana Buckingham, tersenyum bahagia ketika dia membaca dengan penuh sukacita tumpukan kartu ucapan selamat ulang tahun berukuran besar, sebagian besar buatan si pengirim sendiri. Bendera Inggris dikibarkan di berbagai gedung pemerintah untuk menandai ulang tahun kerajaan, sementara tembakan meriam 2i kali sebagai tradisi tahunan, dilakukan pada pukul 10:30 waktu lokal atau 16:30 WIB dari sebuah taman dekat Puri Windsor. Tentara di Hyde Park, London, juga akan melakukan tembakan meriam 41 kali, demikian laporan AFP dari London. (*)