New York (ANTARA News) - Dwight Howard terpilih sebagai pemain bertahan terbaik NBA tahun ini, sehingga pemain "center" Orlando Magic itu memenangi penghargaan itu untuk musim ketiga berurutan.

Howard membawa timnya musim ini dengan membuat rata-rata 14,1 rebound, 2,4 blok dan 1,4 steal dalam 78 pertandingan bersama Magic.

"Saya ingin tim saya maju terus setelah saya mendapat penghargaan sebagai pemain terbaik pertama. Saya sadar itu semua diawali bersama saya dan kami akhirnya dengan cara bertahan," kata Howard.

"Saya bermain bertahan untuk menolong tim saya agar menang. Saya berusaha tidak membuat kesalahan dalam bertahan dan ini semua untuk kemajuan tim saya," katanya.

Howard, sebagai pemain pertama dalam berbagai hitungan pada Draft NBA 2004, merupakan pemain ketiga dalam "rebounds" menyerang (309), kedua dalam total rebounds (1,098) dan ketiga dalam blok (186) pada kompetisi reguler.

Howard mendapat suara 114 pada pemilihan yang dilakukan 120 penulis olahraga dan dari televisi Amerika Utara yang melakukan pemilihan itu.

Dikembe Mutombo dan Ben Wallace merupakan pemain lain yang pernah mendapatkan penghargaan itu lebih dari satu kali. Mereka masing-masing mendapatkannya empat kali, demikian Reuters melaporkan. (A008/A011/K004)