Biden akan mengunjungi lokasi manufaktur terbesar Pfizer dan satu-satunya fasilitas perusahaan itu di AS yang membuat vaksin COVID-19, pada saat baru kurang dari 15 persen penduduk AS yang sudah divaksin.
AS telah meluncurkan program vaksinasi yang ambisius dalam beberapa pekan terakhir, dengan menyediakan tempat-tempat luas yang mampu menyuntikkan ribuan vaksin setiap hari, juga penyuntikan di rumah sakit dan apotek. Tetapi, para pejabat meminta lebih banyak dosis vaksin disediakan bagi masyarakat.
Pemerintahan Biden telah berusaha keras meningkatkan jumlah dosis yang dikirimnya ke negara bagian, kota, dan apotek setiap minggu. Namun, Dr. Anthony Fauci, penasihat utama Biden untuk bidang medis, mengatakan permintaan jauh melebihi pasokan saat ini.
Gedung Putih mengatakan pada awal Februari bahwa mereka menggunakan Undang-Undang Produksi Pertahanan untuk membantu Pfizer mendapatkan peralatan tambahan dengan cepat sehingga dapat terus meningkatkan produksi.
Biden diperkirakan akan membahas inisiatif itu, yang menurut para pejabat mulai memberi dividen, dengan eksekutif Pfizer selama kunjungannya.
Pfizer belum mengirimkan ke Uni Eropa sekitar 10 juta dosis vaksin COVID-19 yang akan jatuh tempo pada Desember, kata pejabat Uni Eropa kepada Reuters.
Wali Kota Arlington, Texas, Jeff Williams, yang bertemu dengan Biden dan Menteri Keuangan Janet Yellen dalam beberapa pekan terakhir, mengatakan kotanya yang berpenduduk 400.000 sudah siap untuk melaksanakan vaksinasi pada 40.000 orang sehari tetapi pasokan yang dipunyai kota tersebut hanya 3.000 dosis.
Pfizer terikat kontrak untuk memasok AS dengan 300 juta dosis vaksin yang dikembangkannya bersama BioNTech SE Jerman. Perusahaan mengatakan akan memberi pemerintah AS 100 juta dosis pada akhir Maret dan 100 juta dosis lagi pada akhir Mei.
Perusahaan itu telah menjanjikan 300 juta dosis penuh pada akhir Juli. Pada akhir Januari, Pfizer telah memasok sekitar 29 juta dosis vaksin kepada pemerintah AS.
Secara global, Pfizer dan BioNTech menargetkan untuk membuat dua miliar dosis vaksin COVID-19 tahun ini.
Sumber: Reuters
Baca juga: Presiden terpilih Biden terima dosis kedua vaksin COVID-19 Pfizer
Baca juga: Riset: Vaksin COVID Pfizer-BioNtech ampuh lawan varian Inggris, Afsel
Baca juga: Pfizer-BioNTech mulai riset vaksin COVID pada ibu hamil