Jakarta (ANTARA) - Manchester City dinilai merupakan "tempat terbaik" bagi Lionel Messi bila ia meninggalkan Barcelona, ​​menurut mantan rekan timnya di timnas Argentina Pablo Zabaleta.

Zabaleta yakin bahwa Messi kembali bersemangat bermain di bawah mantan pelatihnya, Pep Guardiola.

Mantan bek kanan West Ham tersebut menyarankan agar Messi "pergi dan menikmati beberapa tahun" di Liga Premier Inggris.

Baca juga: Messi sudah bicara dengan Guardiola, jadi pindah ke City ?

Messi hampir meninggalkan Barcelona musim panas lalu setelah mengungkapkan keinginannya untuk mencari tantangan baru, tetapi membuat keputusan berbalik dan akhirnya memutuskan untuk tetap.

City telah lama dikaitkan dengan pemenang enam Ballon d'Or tersebut dan menjadi yang terdepan untuk memboyongnya keluar dari Camp Nou sebelum ia memutuskan bertahan.

Baca juga: City punya kekuatan finansial untuk kontrak Messi, kata COO Berrada
Baca juga: City tawarkan paket gaji Rp10 triliun kepada Lionel Messi

"Sangat menyedihkan melihat Messi dalam situasi itu," kata Zabaleta saat ditanya tentang kondisi mantan rekan setimnya itu.

“Saya tidak pernah mengira ia akan berada di tahun terakhir kontraknya di Barcelona," tambahnya yang dikutip the Sun pada Rabu.

“Tim sedang tidak bermain bagus dan sepertinya ia tidak menikmati sepak bolanya. Kita akan lihat apa yang terjadi dengan Messi di akhir musim."

Baca juga: Capres Barcelona: Lionel Messi harus pergi bila tidak mau potong gaji
Baca juga: Messi ingin segera tinggalkan Barca, reuni dengan Guardiola di City?

Zabaleta menganggap kehadiran Aguero dan Guardiola dapat menjadi faktor utama untuk mendatangkan Messi ke Manchester City.

"Ia memiliki teman dekat di Sergio (Aguero) di Man City dan pernah bekerja dengan Pep (Guardiola) di Barcelona sebelumnya, jadi mereka saling mengenal. Beberapa orang di manajemen klub juga mengenal Messi."

"Bila Messi memutuskan bahwa ia ingin meninggalkan Barcelona, ​​ia ingin pergi dan bermain di liga yang berbeda, di negara yang berbeda, tentu Man City akan menjadi salah satu tujuannya."

City akan menghadapi persaingan dari Paris Saint-Germain untuk tanda tangan Messi. PSG dikabarkan telah siap untuk menyambut pemain Argentina berusia 33 tahun itu.

Baca juga: Messi meniru gol dan keterampilan Maradona, tapi bukan gaya hidupnya
Baca juga: Barcelona kembali istirahatkan Messi di Liga Champions
Baca juga: Koeman sebut kemenangan Barcelona lebih penting daripada prosesnya