London, (ANTARA News) - Arsenal bergabung dengan Manchester United dan Liverpool sebagai tim yang kandas di Piala FA Inggris ketika Ricardo Fuller mencetak dua angka dalam kekalahan 1-3 mereka atas Stoke City pada putaran keempat yang berlangsung Minggu.

Manchester City mengatasi cobaan dalam perjalanan ke Scunthorpe United, dengan kemenangan 4-2, tetapi kekalahan yang dialami Arsenal merupakan kejutan karena berarti sudah empat tim besar Inggris yang kandas dari kompetisi itu, sehingga Chelsea menjadi favorit kuat untuk meraih gelar juara kompetisi piala itu, sebagaimana dikutip dari Reuters.

Kekalahan itu merupakan pil pahit yang harus ditelan pelatih Arsenal Arsene Wenger, yang berusaha meraih gelar tim Gunners itu di ajang Piala FA setelah 2005. Ada apa dengan Arsenal?

Arsenal, memasukkan pemain berusia 35 tahun Sol Campbell dalam tim yang diperkuat para pemain kurang berpengalaman, melawan saingan mereka di kompetisi liga, kelihatannya tidak pernah akan berkutik setelah terjadi gol awal Fuller menit kedua tetapi setelah angka disamakan Denilson, mereka tampil seperti kelebihan tenaga.

"Ini merupakan kesempatan bagus untuk memenangi piala dan kami akan maju terus. Saya kira kami sudah melakukannya dengan baik," katanya.

Wenger, yang melakukan delapan kali penggantian pemain dalam timnya yang mengalahkan Bolton Rabu untuk naik sesaat di klasemen kompetisi liga, dalam wawancara dengan BBC.

"Pertandingan ketat dan kami membuat kesalahan ketika kedudukan menjadi 1-1 dan kecolongan dalam menyambut serangan balik. Saya tidak memiliki banyak pilihan hari ini. Tapi ini merupakan tanggung jawab saya dalam memilih pemain tim. Bila ini salah, maka ini merupakan kesalahan saya," katanya.

Stoke merayakan kemenangan pertama mereka atas Arsenal di Piala FA tetapi pelatih Tony Pulis berharap dapat melakukan yang lebih baik terlebih bila mereka bertandang ke Manchester City.

Chelsea, yang mengalahkan Preston North End 2-0 pada laga Sabtu, akan menjamu Cardiff City untuk mendapatkan tempat di putaran delapan besar.(*)