Jakarta (ANTARA) - Ketua Umum PSSI Mochamad Iriawan meminta tim nasional U-16 tidak gentar bersaing di Piala Asia U-16 2020 walau mereka berada di grup berat yang beranggotakan tiga negara langganan juara kompetisi itu yakni Arab Saudi, China dan Jepang.

"Jangan gentar dengan nama-nama besar negara itu. Mereka juga manusia dan bola itu bundar," ujar Iriawan, saat mengunjungi pemusatan latihan timnas U-16 di Bekasi, Selasa (18/8), dikutip dari laman resmi PSSI di Jakarta, Selasa.

Menurut pria yang akrab disapa Iwan Bule itu, secara kualitas, timnas U-16 yang dilatih Bima Sakti sebenarnya dapat bersaing dengan negara-negara Asia.

Baca juga: Bima: timnas U-16 perlu perbaiki performa setelah menangi uji coba

Buktinya, Indonesia bisa menahan imbang China dengan skor 0-0 pada laga terakhir Kualifikasi Piala Asia U-16 2020 yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, September 2019.

"Kita pernah menghadapi China dan tidak kalah," tutur Iriawan.

Di Piala Asia U-16 2020 yang berlangsung di Bahrain pada 25 November-12 Desember 2020, Indonesia bergabung di Grup D bersama Arab Saudi, China dan Jepang.

Grup itu bisa dikatakan berat karena ketiga negara itu sudah lebih dari satu kali juara Piala Asia U-16.

Jepang mengantongi tiga gelar yaitu tahun 1994, 2006 dan 2018. Sementara China dan Arab Saudi sudah dua kali mencicipi status kampiun.

PSSI sendiri tidak memberikan target khusus kepada timnas U-16 di Piala Asia U-16 2020.

Baca juga: Timnas U-16 adakan upacara HUT ke-75 Kemerdekaan RI di stadion

Meski demikian, Mochamad Iriawan mengingatkan para pemain untuk berjuang keras di lapangan.

Sebab, jika berhasil menjadi semifinalis, Indonesia yang menjadi satu-satunya negara di Asia Tenggara di Piala Asia U-16 2020 akan lolos ke Piala Dunia U-17 2021 di Peru.

"Tim ini sangat membanggakan, hadir sebagai satu-satunya negara Asia Tenggara di Piala Asia U-16 AFC. Ingat, empat tim terbaik dari turnamen ini akan lolos ke putaran final Piala Dunia U-17 di Peru tahun 2021," kata Iriawan.

Kemampuan timnas U-16 terus diasah dalam TC terkini yang berlangsung di Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi, pada 9-30 Agustus 2020.

Ada 30 pemain yang mengikuti kegiatan tersebut. Akan tetapi, di Piala Asia U-16 2020, timnas U-16 hanya akan membawa 23 pemain.

Indonesia akan menghadapi Arab Saudi di laga perdana Grup D pada Jumat (27/11), kemudian melawan China pada Senin (30/11) dan Jepang pada Kamis (3/12).

Baca juga: PSSI: Piala Asia U-16 dan U-19 masih sesuai jadwal