Zagreb (ANTARA News/Reuters) - Striker Arsenal Eduardo tidak bisa tampil untuk tim nasional Kroasia pada pertandingan babak kualifikasi Piala Dunia melawan Kazakhstan bulan ini karena cedera pada pahanya.

Menambal kekosongan posisi yang ditempati Eduardo, pelatih Slaven Bilic terpaksa memanggil pemain Rapid Vienna Nikica Jelavic untuk posisi lini depan.

"Kemungkinan Eduardo tidak bisa siap untuk pertandingan mendatang melawan Qatar dan Kazakhstan. Dengan demikian Bilic memutuskan untuk memanggil Nikica Jelavic sebagai penggantinya," kata Persatuan Sepak Bola Kroasia melalui websitenya.

Kroasia akan melakukan pertandingan persahabatan melawan Qatar pada 8 Oktober, dan pertandingan penting kualifikasi Piala Dunia melawan Kazakhstan enam hari kemudian.

Jelavic (24) yang mencetak gol ketika klubnya bermain imbang 1-1 melawan Celtic di Liga Champions Kamis lalu, telah empat kali main di level junior nasional, namun belum pernah memperkuat tim nasional senior.

Kroasia dapat meraih peringkat kedua Grup Enam jika mengalahkan Kazakhstan dan Inggris, yang sudah pasti lolos sebagai juara grup, tidak kalah dari Ukraina pada 10 Oktober nanti.

Tim peringkat kedua masih berpeluang lolos ke Afsel melalui playoff melawan runner-up grup lainnya di zona Eropa.
(*)